Применяется в системах водоснабжения, отопления, транспортировки газов и жидкостей для пропуска в одном направлении. Клапаны допускают монтаж в любом положении, открытие и закрытие происходит за счет потока рабочей среды сквозь него. Среда, двигаясь в заданном направлении, создает давление на входе клапана, тем самым приподнимая затвор собственным весом или с помощью дополнительных устройств, а при понижении давления – запирающий орган перекрывает проходное сечение, закрывая клапан. В то же время проточная среда со стороны выходного отверстия обратного клапана создает усилие на запирающий орган и не дает открыться клапану. Обратные клапаны бывают: шаровые, поворотные, подъемные (пружинные), двухстворчатые,  дисковые межфланцевые.